Demre / Myra
Seine Bedeutung hat das antike Myra- das später Kale hieß und heute den Namen Demre trägt- vor allem als Wallfahrtsort wegen des von dort stammenden Nikolaus von Myra erlangt, der Grundlage für die spätere Legendenbildung um den heiligen Nikolaus war. Im 5. Jahrhundert wurde der Ort als lykische Siedlung gegründet und gehörte zu den sechs einflussreichsten Städten des Lykischen Bundes.
Die Gräber der beiden eindrucksvollen Felsnekropolen sind Zeugnisse aus jener Zeit. In Erinnerung blieb Myra aber vor allen Dingen als Bischofssitz des heiligen Nikolaus, der ab 300 hier amtierte. Im 9. Jahrhundert wurde der Ort von arabischen Truppen geplündert, im 11. Jahrhundert stand er zeitweise unter seldschukischer Herrschaft. In dieser Zeit wurden die Gebeine des Heiligen Nikolaus ins italienische Bari überführt, das von nun an zum Mittelpunkt des Skt. Nikolaus-Kultes wurde. Myra rückte erst wieder im 19. Jahrhundert ins Bewusstsein der westlichen Welt gerückt. Die Nikolauskirche wurde in den 60er Jahren freigelegt und restauriert, die Nekropolen in den 70er Jahren untersucht.Theater, Nekropolen und Nikolauskirche
Von der antiken Stadt ist heute als Einzelbau nur noch das römische Theater erhalten, das im Jahre 141 n. Chr. entstand. Der Rest liegt unter vom Demre-Fluss angeschwemmten Geröllmassen vergraben, eine Freilegung steht noch aus. Die Meernekropole westlich des Theaters mit den lykischen Felsgräbern ist ganz besonders beeindruckend. Die imposanten Gräber- Höhlen, Tempel und Zellen- wurden im Stil lykischer Häuser erbaut.
Nicht mehr zugänglich ist das berühmte Totenmahlrelief etwas weiter oberhalb. Östlich der Meernekropole befindet sich die zweite bekannte Nekropole- die Flussnekropole. Auch hier erwarten den Besucher in eine Steilwand geschlagene Höhlengräber, die wie flach gedeckte Häuser aussehen. Westlich des Dorfplatzes von Demre steht die im 8. Jahrhundert entstandene Nikolauskirche (Aya Nicola Kilisesi), in der man unter anderem einen Grabraum mit Sarkophag besichtigen kann, der einige Jahrhunderte lang als Sarkophag des heiligen Nikolaus galt.
